Работать орбитальный телескоп Herschel будет субмиллиметровом и инфракрасном диапазонах, что позволит ему “видеть” сквозь газовые и пылевые облака, которые весьма сильно затрудняют обзор космического пространства, особенно в оптическом диапазоне. Одной из основных задач миссии Herschel является изучение молодых и “новорожденных” звезд. А вот орбитальная обсерватория Planck специализируется “по старине” – она предназначена для космического реликтового, или же микроволнового фонового излучения (напоминаем, что согласно современным теориям, реликтовое излучение сохранилось во Вселенной еще со времен Большого Взрыва). Обсерватория Planck будет работать в микромиллиметровом диапазоне.
Обе миссии, как Planck, так и Herschel, курируются ESA – Европейским космическим агентством.